(с) Эс-Тайран
..было бы забавно. Старый рыцарь с бородой, пробивающейся сквозь щели в ржавых латах - так трава растет сквозь асфальт; и, может быть, поверх лат пятнистая шкура - местами вылинявшая, местами в машинном масле.. И хромая рыжая рысь с вытертыми боками - из хвоста торчит пружина, из пасти доносится жужжание..
Так и идут - спасать принцессу..
Много лет они спасают ее для того, чтобы она улыбнулась и убежала спасаться дальше.
..По утрам, гладя рыцаря по бороде, она говорила: "Буду в горах" и немедленно исчезала. Старый рыцарь пару раз бросал кости - выпадала единица и ничего; рысь щелкала пружиной в хвосте; и они брели к морю и ждали принцессу на морском берегу - она приходила с караваном работорговцев, прилетала в пасти дракона, дельфины вытаскивали ее на берег, оставляя у проржавевших рыцарских ног; рысь нюхала соленую воду и кашляла; рыцарь пересыпал из ладони в ладонь песок, и песчинки просыпались под латы..
..или рыцарь с рысью шагали в заколдованный лес и искали заколдованный замок; или даже спускались в подземный мир - принцесса никогда не делала того, что обещала...
Только однажды она сказала "Буду в горах" и действительно отправилась в горы. Они тогда даже знакомы не были, рыцарь был совсем молодой, и голуби так и летали от него к ней и обратно, и рысь тогда не жужжала и не пощелкивала суставами, а на подбородке у рыцаря совсем нечего было брить..
Рыцарь помнил, как она ожидала и нервничала, - в паутине, но все равно прекрасная; как он, разрубив паука, в липкой слизи и пене, распутывал паутину, а потом она сбила с него шлем.. и рысь, помахивая хвостом, весь день прыгала по горам, охотилась на голубей; а он нес принцессу домой на руках и не отводил от нее взгляда..
Давно. Так давно.
Седое утро; и латы скрипят; и рыцарь ждет ее на морском берегу; последний корабль ушел пять столетий назад, размахивая парусами; щели в доспехах заросли мхом и клевером, на коленях цветет брусника.. Чайки громко кричат, и на крыльях несут ее зовы, и ракушки прячут в мякоти ее крик.. Рыцарь думает - и мысли его медлительны и скрипучи - когда вернется, я скажу ей, скажу "Послушай, я стар"; рысь щелкнет пружиной в хвосте; она кинет в меня ракушкой..
..На закате она медленно подошла, в волосах ее запуталось солнце; "Послушай", - медленно начал он; она стащила с него шлем..