поймал себя на том, что начал рассказывать сказки на ночь - сам себе, конечно.
вчера засыпал под сказку о том, как один дракон проводил своё время с одним принцем. для драконом "проводить время" - это вовсе не такие пустые слова, как для людей. все знают: единственное, что действиетельно важно для драконов, - это время. драконов практически никогда не видят молодыми. да и старыми, если честно, их видят чертовски редко. а всё почему? потому что драконы постоянно летят на запад. они летят точно с той же скоростью, что и солнце, поэтому вся их жизнь - это один нескончаемых вечер, ночь, утро или день. они никогда не стареют, потому единственное, что действительно важно для драконов - это вечная молодость. если дракон сходит с ума или перестает хотеть жить, он останавливается - и его сразу догоняет время. поэтому драконы, которые осели в какой-нибудь пещере очень быстро становятся древними: время навёрстывает упущенное. бывает так, что, когда время почти догоняет группу летящих драконов, один отстает: он жертвует собой - время набрасывается на него, а остальным даёт фору. но так бывает крайне редко, потому что единственное, что действительно важно для драконов - это они сами.
так вот. это был дракон с золотыми глазами, выжженными солнцем (дракон летел в вечные без пятнадцати четыре, когда солнце уже на западе, но все ещё достаточно высоко) и выгоревшей из тёмно-медной в медово-русую чещуёй. его курс лежал над одним королевством, так что каждый день без пятнадцати четыре он пролетал над башней, в которой жил принц. не знаю точно, почему так получилось (может быть, потому, что в принце тоже было что-то медное, напоминавшее выгоревшее, давно потерянное), но однажды, пролетая над той самой башней, дракон перестал смотреть на солнце. кто бы мог подумать, что такой пустяк запутит неумолимую машину падающих домино: перестал смотреть на солнце, перестал лететь на запад - и вот уже без десяти четыре, без пяти, ровно...
у принца была медная броня, которую он не снимал ни при каких обстоятельствах. то есть, может быть и снимал, но никто никогда этого не видел. между доспехом и белым-белым, не знавшим солнца телом принц держал святая святых - своё личное пространство. у него был такой острый язык, что ни с одной фрейлиной он не целовался дважды. впрочем, поцелуи - это так необязательно, так что королева и король ничуть не расстраивались и уже искали подходящую принцессу.
кхе... итак, всё было стандартно: у дракона и принца сложились те самые отношения, которые складываются в случае не-убиения одним другого. дракон рассказывал о свободе - единственном, что действительно важно для драконов. принц - сказки, которые знал только он. они писали друг другу письма, сушили цветы, слагали оды. и даже однажды принц убил на дуэли принца другого королевства, осмелившегося желать себе дракона, - так что неудачнику пришлось возвращаться домой ни с чем. дракон ревновал к одной зарвавшейся фрейлине, но недолго, потому что единственное, что для драконов действительно важно, - это собственное душевное спокойствие.
так прошёл год. принц немного подрос, дракон почти начал различать цвета, которые не различал раньше ослепшими от солнца глазами. этот год стал для дракона целой эпохой - ведь за это время - страшное слово! - он постарел больше, чем за всю свою жизнь.
однажды дракон сказал принцу: "единственное, что действительно важно для меня, - это ты", но через три месяца всё изменилось, потому что у драконов всегда так - либо ничего не меняется вообще, либо меняется часто и кардинально. дракон стал спать по ночам, а весь день проводить на крыше, встречая и провожая солнце. в бессоные часы он ходил по периметру комнат и водил руками по стенам, проверяя прочность кладки, открывал окна и смотрел вниз, прикидывая расстояние до земли. потом рвал простыни на полоски и связывал морскими узлами, но драконы слишком велики для бойниц, да и окна высоко... и простыни так тонки.
осенью, когда небо заволокло серыми тучами и солнце не выглядывало из них целыми днями и неделями, дракон спросил принца, что тот думает о его, дракона, крыльях - не стали ли они слишком слабы за этот год, ведь он совсем не летал, так что мышцы могли совсем атрофироваться. принц знал, что единственное, что действительно важно для драконов - это сила, поэтому не стал переводить разговор на другую тему и предложил полетать над крышей (невысоко и строго над - чтобы не навернуться в случае сведения мышц и т.п.). знал ли уже принц, что будет потом? сложно сказать. он был очень вежливым мальчиком и никогда не закатил бы истерику ради того, чтобы дракон остался. итак,когда после пары часов низких полётов дракон почувствовал свежую кровь в своих крыльях и часы на башне пробили без пятнадцати четыре, он посмотрел на небо и тонкий луч солнца пробился сквозь тучи, на мгновение ослепив зоркие теперь глаза. тогда дракон сказал принцу, что полетает ещё, что прилетит завтра днём. поцеловал нежно и улетел, оставив своего дорого принца на самой высокой башне родного замка.
он, конечно, сдержал своё обещание и прилетел на следующий день без пятнадцати четыре, хотя его было очень трудно разглядеть даже с самой высокой башни. он прелетел и на другой день, и на тот, который был потом, и дальше... он пролетал над замком каждый день без пятнадцати четыре, и иногда совсем негромко принц говорил, подойдя к окну своих покоев: "возвращайся... возварщайся...".